La piccola Ottavia Claudia, principessa della dinastia giulio-claudia, morta in tenera età, trovò un posto per l’eternità in una delle nicchie laterali del Ninfeo imperiale sommerso di Punta dell’Epitaffio. La sua statua, rinvenuta sul fondo dell’edificio durante gli scavi del 1981, era ispirata al modello delle giovani orse, le fanciulle consacrate al culto di Artemide Braruronia; il modello, però, replicato numerose volte nel mondo romano, assunse nella prima età imperiale una connotazione spiccatamente funeraria. Proprio per questo, probabilmente, la bambina reggeva con la mano destra una farfalla pronta a spiccare il volo, delicato simbolo della vita fuggita via nella fanciullezza. La replica della statua, nella sua posizione originale, durante i lavori di documentazione per il progetto MUSAS (foto M. Stefanile)